유통이란 생산자와 소비자 사이에서 상품 및 서비스 등을 교환하거나 매매하는 행위를 말합니다. 이러한 유통과정에서는 거래당사자 간에 다양한 형태의 관계가 형성되며, 이 과정에서 여러 가지 사회, 경제적 현상이 발생합니다. 특히 최근 들어 인터넷쇼핑, 모바일쇼핑 등 전자상거래가 활성화되면서 유통경로(Route) 또한 매우 중요한 의미를 가지게 되었습니다. 따라서 유통경로의 개념과 유형을 살펴보고, 각 유통경로의 특성들을 분석함으로써 유통경로의 기능과 역할을 파악하고자 합니다.
유통경로는 왜 중요한가요?
소비자는 합리적인 선택을 위해 많은 정보를 수집하지만 실제로 자신에게 적합한 재화나 서비스를 찾기는 쉽지 않습니다. 그래서 기업은 자사의 브랜드 이미지를 구축하기 위해 광고비를 지출하며, 고객과의 접점을 늘리기 위해 노력합니다. 그러나 아무리 좋은 품질의 제품이라도 제값을 받지 못하면 판매되지 않습니다. 즉, 마케팅 활동만으로는 한계가 있습니다. 결국 효율적인 유통망을 확보해야 하는데, 이를 위해서는 먼저 ‘왜’ 유통망이 중요한지 이해하여야 합니다.
유통경로의 종류에는 어떤 것들이 있나요?
유통경로는 크게 도매상, 소매상, 제조업체 직영점, 대리점, 프랜차이즈 가맹점, 온라인 쇼핑몰, TV홈쇼핑, 방문판매, 다단계판매, 편의점, 대형마트, 슈퍼마켓, 백화점, 재래시장, 전문상가, 아웃렛매장, 면세점, 홈쇼핑채널, 통신판매, 카탈로그 쇼핑, 무점포소매업 등으로 구분되어집니다.
유통경로의 기능으로는 어떤 것들이 있나요?
첫째, 유통경로는 시장정보 제공기능을 수행합니다. 공급자가 직접 수요자를 찾아 나서는 경우보다는 중간상인을 통하여 간접적으로 수요자를 접촉하게 되므로 보다 정확한 시장정보를 얻을 수 있습니다. 둘째, 유통경로는 대량생산체제하에서 개별기업의 규모한계를 극복시켜 줍니다. 셋째, 유통경로는 물류비용 절감효과를 가져옵니다. 넷째, 유통경로는 표준화 촉진 효과를 갖게 됩니다. 다섯째, 유통경로는 경제주체 간 상호의존성을 강화시킵니다. 여섯째, 유통경로는 지역사회 발전에 기여합니다. 일곱째, 유통경로는 산업구조 고도화를 촉진시켜 줍니다. 여덟째, 유통경로는 경쟁촉진 작용을 합니다. 아홉째, 유통경로는 분배정의 실현에 기여합니다. 열 번째, 유통경로는 고용창출 효과를 가집니다.
중간상인이란 누구인가요?
우리가 자주 가는 마트나 편의점 등 대형소매업체들을 도매상이라고 합니다. 또한 백화점, 홈쇼핑, 인터넷쇼핑몰 등 다양한 형태의 판매채널을 운영하는 회사 역시 도매상이라고 말할 수 있습니다. 이렇게 많은 종류의 상점 및 채널을 가진 기업을 통틀어 ‘종합상사’라고 부르기도 합니다. 종합상사라는 말 자체가 무역업을 하는 상사만을 지칭하는 단어이기 때문에 다른 업종의 상사는 모두 제외됩니다.
왜 유통경로를 설계해야 하나요?
소비자는 항상 합리적인 선택을 해야 하기 때문에 자신에게 최적화된 유통경로를 설계하면 불필요한 시간과 돈을 절약할 수 있습니다. 예를 들어 한 달에 5만 원씩 통신비를 지출한다고 가정했을 때, A통신사 대리점에서 휴대폰을 구입해서 B통신사 요금제를 이용한다면 월 2만 원을 아낄 수 있겠죠? 하지만 같은 조건이라면 C통신사 매장에서 휴대폰을 구입하고 D통신사 요금제를 이용해도 됩니다. 즉, 어떤 방법으로든 똑같은 결과를 얻을 수 있다면 굳이 비싼 값을 지불하면서 복잡한 유통경로를 거칠 필요가 없다는 뜻이기도 합니다.
그렇다면 어떻게 유통경로를 설계해야 할까요?
우선 내가 원하는 물건을 어디서 살 수 있는지 파악해야겠죠? 그리고 나에게 맞는 유통경로를 설정했다면 최대한 효율적으로 활용해야 합니다. 만약 온라인 쇼핑을 선호한다면 오프라인보다는 온라인 쇼핑몰을 중심으로 탐색하시고, 직접 보고 사야 안심이 된다면 가까운 곳에 위치한 오프라인 매장을 방문하시는 걸 추천드립니다. 마지막으로 아무리 좋은 유통경로라도 너무 비싸다면 무용지물 되며 가격검색은 필수가 되겠습니다.